Ai-je le temps d’apprendre le chinois pendant mes études ?

Oui, vous pouvez apprendre le chinois pendant vos études

Cours, travaux à rendre, révisions, examens, stages, sorties et parfois job étudiant : lorsque votre emploi du temps est déjà bien rempli, commencer le chinois peut vous sembler difficilement réaliste.

Pourtant, apprendre le chinois ne signifie pas nécessairement ajouter plusieurs heures de cours à votre semaine. Vous pouvez commencer avec des séances relativement courtes. Ce qui compte surtout est de vous construire un apprentissage suffisamment régulier pour produire des progrès et suffisamment souple pour survivre aux périodes chargées de votre année universitaire.

Car votre véritable problème n’est généralement pas de trouver 20 ou 30 minutes aujourd’hui. Vous trouverez probablement ces minutes. La vraie question est : Serez-vous encore capable de trouver du temps pour votre chinois lorsque vous aurez deux dossiers à rendre et des partiels à préparer ?

C’est pourquoi nous ne vous conseillons pas de construire votre apprentissage autour d’un emploi du temps idéal. Construisez-le autour de votre vraie vie d’étudiant(e).

N’essayez pas d’apprendre le chinois au même rythme toute l’année

Une année universitaire n’est pas régulière. En septembre, vous pouvez avoir beaucoup d’énergie et un emploi du temps encore relativement souple. Quelques semaines plus tard arrivent les exposés, les travaux de groupe, les dossiers, les contrôles, … puis les partiels. Les vacances vous redonnent éventuellement du temps avant qu’un nouveau semestre commence.

Pourquoi votre apprentissage du chinois devrait-il conserver exactement le même rythme pendant toutes ces périodes ? Régularité ne signifie pas rigidité.

Chez MandarinMaster, nous préférons imaginer votre apprentissage avec plusieurs vitesses.

Mode progression : votre semaine est normale

Vous avez cours, du travail personnel, mais votre emploi du temps reste raisonnable. C’est le moment d’avancer. Si vous pouvez consacrer 20 à 30 minutes au chinois, votre séance peut associer plusieurs activités : découvrir quelques nouveaux caractères, mots ou points de grammaire, réviser ce que vous avez déjà appris, écouter du chinois et réutiliser certaines connaissances. Vous construisez progressivement de nouvelles compétences.

Mais faites attention à une erreur classique de rentrée. Ne profitez pas de votre motivation pour vous imposer immédiatement un rythme trop ambitieux. Une heure quotidienne paraît parfois facile pendant les deux premières semaines. La question n’est pas de savoir si vous pouvez tenir ce rythme en septembre.

Demandez-vous plutôt : Est-ce que je pourrai encore le tenir en novembre ? Le bon rythme est celui qui laisse suffisamment de place à vos études et à votre vie personnelle.

Mode ralenti : votre semaine devient chargée

Vous avez un exposé à préparer, plusieurs travaux à rendre ou simplement une semaine beaucoup plus dense. Certes ce n’est pas le moment d’abandonner le chinois mais ce n’est pas nécessairement non plus le moment d’accumuler de nouvelles connaissances.

Passez temporairement en mode ralenti. Si vous travailliez habituellement 25 minutes, passez par exemple à 10 ou 15 minutes. Réduisez les nouveautés et privilégiez ce que vous connaissez déjà : révisions, vocabulaire déjà rencontré en travaillant sur les flashcards, quelques caractères, écoute de contenus accessibles ou réutilisation de structures connues.

Vous continuez à faire vivre vos acquis sans mettre vos études en difficulté.

Mode entretien : vous êtes en période de partiels

Pendant quelques jours, votre priorité est claire : vos examens. Et c’est parfaitement normal. Votre objectif en chinois peut alors changer complètement. N’essayez plus de progresser. Cherchez simplement à ne pas rompre totalement le contact avec la langue.

Cinq ou dix minutes peuvent suffire certains jours : quelques révisions, un court exercice d’écoute ou quelques phrases déjà connues. Et certains jours ? Vous ne ferez pas de chinois du tout. Ce n’est pas un échec. Rater une journée de chinois n’est pas abandonner le chinois. Ce n’est donc pas un drame.

Lorsque vos examens seront terminés, vous pourrez progressivement repasser du mode entretien au mode progression.

Mode accélération : vous avez davantage de temps

Les vacances universitaires peuvent au contraire être l’occasion d’augmenter temporairement votre rythme de chinois. Vous pouvez consacrer davantage de temps à l’écoute, reprendre certains points qui vous posaient problème, pratiquer davantage l’oral ou avancer dans votre parcours.

Mais là encore, inutile de transformer toutes vos vacances en stage intensif de chinois. Votre apprentissage doit trouver sa place dans votre vie, pas prendre toute la place.

15 minutes de chinois peuvent être utiles… à condition de savoir quoi en faire

Imaginons une situation très courante. Vous avez terminé vos cours. Il est 17 h 30 et vous disposez de 20 minutes avant votre prochaine activité. Vous décidez de faire du chinois. Vous ouvrez YouTube et cherchez une vidéo. Vous en commencez une, puis en voyez une autre qui semble plus intéressante. Vous ouvrez ensuite une application pour réviser quelques mots puis vous vous demandez si vous ne devriez pas plutôt travailler vos caractères.

Vos 20 minutes sont presque terminées. Vous avez consacré du temps au chinois, mais assez peu de temps à apprendre réellement le chinois.

Lorsque votre temps est limité, une question devient donc essentielle : Qu’est-ce que je dois travailler maintenant ? Pour optimiser votre temps, savoir quoi travailler devient aussi important que trouver le temps de travailler.

Que faire si vous n’avez que 10 minutes ?

N’essayez pas de tout faire. Dix minutes peuvent parfaitement servir à réviser quelques connaissances, faire du rappel actif, écouter plusieurs fois un court extrait, revoir quelques caractères ou réutiliser une structure dans plusieurs phrases. Choisissez un objectif précis. Une petite séance concentrée peut être beaucoup plus utile qu’une séance dispersée entre cinq activités.

Que faire avec 20 ou 30 minutes ?

Vous pouvez commencer à combiner plusieurs dimensions.

Par exemple :

• 5 minutes pour réactiver des connaissances précédentes ;
• 10 minutes pour avancer dans votre apprentissage ;
• 5 minutes pour écouter ;
• 5 minutes pour essayer de produire vous-même quelques phrases.

Il ne s’agit évidemment pas d’une recette obligatoire. L’idée est surtout de ne pas transformer chaque séance en accumulation de nouveautés. Apprendre, retrouver, reconnaître et utiliser doivent progressivement fonctionner ensemble.

Que faire si vous avez exceptionnellement 45 minutes ?

Ne vous dites pas forcément : « Super, je peux apprendre deux fois plus de vocabulaire aujourd’hui. » Profitez plutôt de cette disponibilité pour faire ce qui demande davantage de temps :

• écouter un contenu plus long ;
• travailler une difficulté particulière ;
• parler chinois ;
• reprendre tranquillement un point mal compris.

Plus de temps ne doit pas automatiquement signifier plus de nouveautés. Cela peut aussi signifier plus de profondeur.

Ne mesurez pas votre apprentissage à la journée

C’est probablement l’un des plus grands pièges lorsque l’on apprend une langue en parallèle de ses études. Vous faites 20 minutes de chinois et vous avez l’impression que ce n’est presque rien. Effectivement, 20 minutes isolées représentent peu de temps.

Mais prenons une année universitaire de 35 semaines. Avec seulement 20 minutes, 5 jours par semaine, vous accumulez environ 58 heures de chinois. Avec 30 minutes, 5 jours par semaine, vous arrivez à 87,5 heures. Ces chiffres ne permettent évidemment pas de prédire votre niveau. (Toutes les heures ne produisent pas les mêmes résultats et les apprenants ne progressent pas tous de la même manière). Mais ils montrent quelque chose d’important : une petite séance paraît insignifiante. Son accumulation ne l’est pas.

Votre succès dépendra de vos entraînements successifs, comme dans le sport ou les métiers manuels. 

Imaginez deux étudiants.

• Le premier commence très motivé et travaille une heure par jour. Trois semaines plus tard, son emploi du temps se complique. Il rate plusieurs séances, culpabilise et finit progressivement par arrêter.
• Le second commence avec 20 minutes. Certaines semaines, il en fait davantage. Pendant les partiels, il descend à quelques minutes ou s’arrête quelques jours. Puis il reprend. Six mois plus tard, il est toujours en contact avec le chinois.

Le deuxième parcours est moins spectaculaire mais il est durable. Votre unité de mesure ne doit donc pas toujours être : « Ai-je fait ma séance aujourd’hui ? » Vous devez plutôt vous poser la question : « Est-ce que le chinois fait toujours partie de ma vie trois mois, six mois ou un an après avoir commencé ? »

Ce que vous, les étudiants, nous dîtes souvent

« Oui, mais dans ma situation, c’est compliqué… »

Toutes les vies étudiantes ne se ressemblent pas. Certains ont peu d’heures de cours mais beaucoup de travail personnel. D’autres cumulent études et emploi. Certains passent plusieurs heures dans les transports. D’autres traversent des périodes extrêmement chargées. Il est donc normal de vous demander si cette organisation peut réellement fonctionner dans votre situation. Ne choisissez pas un rythme rigide que vous ne pourrez pas tenir. Et vous vous en voudrez de ne pas le tenir. Adaptez votre rythme à votre situation, sans lâcher.

« J’ai déjà énormément de choses à mémoriser »

Votre chinois ne doit surtout pas devenir une deuxième pile de cours à apprendre par cœur. Accumuler de longues listes de mots, beaucoup de caractères et des règles grammaticales peut rapidement créer une charge supplémentaire importante. Privilégiez de petites quantités et laissez du temps à votre cerveau pour les consolider.

Par exemple, découvrir quelques caractères correctement, puis les retrouver régulièrement, peut être plus pertinent que vouloir en apprendre plusieurs dizaines en une seule séance. Ne cherchez pas à remplir votre mémoire le plus vite possible. Conservez et utilisez très progressivement ce que vous apprenez.

« Pendant les partiels, je n’aurai vraiment pas le temps »

Alors ne cherchez pas à maintenir votre rythme habituel. Vos études sont prioritaires. Passez en mode entretien si vous le pouvez. Et si pendant quelques jours vous devez complètement arrêter, faites-le.

Le véritable danger n’est pas cette interruption. C’est de penser ensuite : « J’ai cassé ma routine, donc tout est fichu. » Non. Vos examens se terminent, vous reprendrez progressivement et votre apprentissage continuera. L’important sera alors « où reprendre ? »

« Mon emploi du temps change tout le temps »

C’est précisément pour cette raison qu’un planning rigide peut être difficile voire impossible à tenir.

Plutôt que : « Tous les jours à 18 heures, je fais 30 minutes de chinois. » vous pouvez définir trois repères :

• mon rythme normal : 20 à 30 minutes ;
• mon rythme réduit : 10 à 15 minutes ;
• mon minimum en période difficile : quelques minutes de maintien lorsque c’est possible.

Adaptez votre apprentissage à votre semaine. Ne cherchez pas à adapter toute votre semaine à votre apprentissage.

« J’ai aussi un job étudiant »

Votre temps réellement disponible est évidemment inférieur à celui d’un étudiant qui ne travaille pas. N’essayez donc pas de copier son rythme. Si vous disposez de 15 minutes quatre fois par semaine, construisez votre apprentissage à partir de cette réalité. Une méthode qui exige un temps que vous n’avez pas n’est pas une bonne méthode pour vous.

« Je n’arrive jamais à être régulier »

Ne confondez pas régularité et perfection. Être régulier ne signifie pas travailler exactement 20 minutes tous les jours pendant 365 jours. Vous pouvez rater un lundi, puis un mercredi. Vous pouvez presque arrêter tout pendant vos examens et malgré cela avoir un apprentissage très régulier à l’échelle d’une année.

Ne mesurez pas votre régularité uniquement en journées consécutives. Mesurez-la aussi en continuité dans le temps.

« Est-ce que 10 minutes servent vraiment à quelque chose ? »

Oui, pour certaines activités. Dix minutes peuvent suffire pour réviser, travailler quelques caractères, faire du rappel actif ou écouter plusieurs fois un court passage. En revanche, dix minutes ne permettent évidemment pas de tout faire. Elles seront moins adaptées à une véritable conversation ou à un travail approfondi.

La bonne question n’est donc pas : « Dix minutes suffisent-elles pour apprendre le chinois ? » mais : « Quelle activité utile puis-je faire en chinois pendant ces dix minutes ? »

« Ne vaut-il pas mieux attendre la fin de mes études ? »

Vous le pouvez. Mais posez-vous une autre question : Quand aurez-vous réellement plus de temps ? Après les études viendront peut-être un premier emploi, des horaires professionnels, un déménagement ou de nouvelles responsabilités. Attendre le moment où vous disposerez enfin de beaucoup de temps peut signifier attendre longtemps.

Si vous avez envie d’apprendre le chinois aujourd’hui, il peut être plus intéressant de commencer modestement. Au bout de vos études, vous n’aurez peut-être (sans doute) pas « fini d’apprendre le chinois » mais vous aurez déjà derrière vous plusieurs mois ou plusieurs années de contact avec la langue et vous connaîtrez les bases suffisantes pour progresser plus vite.

Ne transformez pas tous vos temps libres en temps d’apprentissage

On vous conseillera souvent d’écouter du chinois dans le bus, de réviser pendant votre pause déjeuner, de travailler votre vocabulaire entre deux cours ou d’écouter un podcast lorsque vous faites du sport. Ces moments peuvent effectivement être utiles pour travailler ou réviser votre chinois mais veillez à ne pas transformer votre quotidien en gigantesque programme de productivité.

Vous avez également besoin de vous reposer, de voir vos amis, de faire du sport ou simplement de ne rien faire. Tous vos temps morts peuvent devenir des occasions d’apprendre le chinois. Ils n’ont pas tous vocation à le devenir. Choisissez plutôt quelques moments qui s’intègrent naturellement à votre quotidien.

Associez une activité chinoise à un moment précis

Votre trajet peut par exemple devenir votre moment d’écoute. Une pause entre deux cours peut devenir votre moment de révision. Un soir de la semaine peut être réservé à une séance légèrement plus longue. L’intérêt est de réduire la décision à prendre. Vous ne vous demandez plus chaque fois : « Quand vais-je trouver du temps pour le chinois ? »

Certains moments de votre semaine seront déjà associés à une activité.

Conservez aussi de vrais moments de pause

Votre pause déjeuner n’a pas obligatoirement à devenir un cours de chinois. Votre trajet non plus n’a pas nécessairement à être productif chaque jour. Et vous avez parfaitement le droit de passer dix minutes sur votre téléphone sans transformer ces dix minutes en exercice de vocabulaire.

Votre apprentissage aura beaucoup plus de chances de durer s’il ne devient pas envahissant.

Définissez votre rythme normal et votre rythme minimum

Avant de commencer le chinois, faites un exercice très simple. Ne vous demandez pas : « Quel serait mon planning idéal ? » Demandez-vous plutôt : « Quel rythme puis-je réellement tenir ? »

Puis définissez deux niveaux : un rythme normal + un rythme minimum

Définissez votre rythme normal.

C’est votre rythme lorsque votre semaine se déroule normalement. Par exemple 20 minutes × 5 jours par semaine. Ce rythme doit être suffisamment ambitieux pour vous permettre de progresser, mais suffisamment raisonnable pour ne pas être abandonné après quelques semaines. Et le weekend ? Pause ou révision.

Définissez votre rythme minimum.

C’est ce que vous vous autorisez à faire lorsque votre semaine devient difficile. Par exemple 5 à 10 minutes × 3 jours par semaine. Votre minimum ne doit surtout pas devenir une nouvelle obligation culpabilisante. Il représente simplement une solution de repli.

Ainsi, lorsqu’une période difficile arrive, vous ne pensez plus : « Je n’arrive plus à suivre mon programme. » Vous pensez : « Cette semaine, je passe en mode entretien. »

Cette différence paraît minime mais elle change pourtant complètement votre manière de vivre votre apprentissage.

MandarinMaster : le chinois doit s’adapter à votre vie étudiante, pas l’inverse

Il est 18 h 20. Vous avez terminé vos cours. Vous disposez de 20 minutes avant de rejoindre des amis. Vous avez envie de travailler votre chinois. Que faites-vous ?

• Cherchez-vous une vidéo ?
• Révisez-vous du vocabulaire ?
• Travaillez-vous les caractères ?
• Les tons ?
• La grammaire ?
• Votre compréhension orale ?

Lorsque votre temps est limité, ne le perdez pas à organiser vous-même votre apprentissage. C’est précisément l’une des fonctions d’une méthode structurée comme MandarinMaster. Vous n’avez plus à vous poser ces questions car votre parcours est tout tracé à l’avance.

Ne perdez pas votre temps à chercher quoi apprendre

Chez MandarinMaster, l’objectif est d’organiser votre progression afin que vous sachiez quoi découvrir, quoi réviser et quoi pratiquer, sans être obligé de reconstruire votre programme à chaque séance.

• Les quantités de nouveautés sont maîtrisées et proposées au compte-gouttes.
• Les connaissances déjà rencontrées reviennent régulièrement.
• Vous apprenez progressivement à passer de : « je l’ai déjà vu » à « je le reconnais » puis à « je sais l’utiliser ».

Cette organisation est particulièrement importante lorsque vous êtes étudiant. Si vous disposez d’une heure, vous pouvez éventuellement consacrer une partie de ce temps à chercher des ressources, construire vos listes et organiser vos révisions. Si vous n’avez que quinze minutes, chaque minute compte davantage.

MandarinMaster vous permet de consacrer votre temps disponible à apprendre le chinois, plutôt qu’à chercher comment l’apprendre.

Adaptez la quantité de chinois à votre disponibilité

Une méthode adaptée à la vie étudiante ne devrait pas vous faire croire que chaque semaine doit être identique à la précédente. Lorsque vous avez du temps, vous avancez. Lorsque votre disponibilité diminue, vous réduisez temporairement le volume. Lorsque vos examens arrivent, vous entretenez simplement vos acquis si vous le pouvez. Puis vous repartez.

Vous n’avez pas échoué. Vous avez simplement changé de rythme.

Construisez maintenant votre propre semaine de chinois

Vous pouvez partir de ce modèle très simple :

Ces durées ne constituent évidemment pas des prescriptions. Un étudiant pourra faire davantage et un autre beaucoup moins. Le bon programme n’est pas celui qui semble impressionnant sur le papier. C’est celui qui correspond suffisamment à votre quotidien pour que vous soyez encore en train d’apprendre le chinois plusieurs mois plus tard.

Faites votre propre « contrat d’apprentissage »

Prenez maintenant quelques secondes pour compléter ces deux phrases :

• Mon rythme normal : ______ minutes, ______ jours par semaine.
• Mon rythme minimum en période difficile : ______ minutes, ______ jours par semaine.

Ne choisissez pas ce que vous aimeriez idéalement réussir à faire. Choisissez juste ce que vous pensez réellement pouvoir tenir. Vous venez peut-être de faire quelque chose de beaucoup plus important que de programmer votre prochaine séance de chinois : vous avez commencé à construire un apprentissage capable de durer.

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