Introduction
Lire le chinois, tout comme écrire en chinois, impressionne énormément de débutants. Contrairement aux langues européennes qui utilisent un alphabet avec un nombre limité de lettres, le mandarin repose sur une multitude de caractères chinois qui semblent complexes et impossibles à mémoriser. Beaucoup de personnes pensent à tort qu’il faut connaître des milliers de caractères avant de pouvoir lire un texte simple, ce qui rend leur apprentissage de la lecture chinoise particulièrement intimidant.
Chez MandarinMaster, nous comprenons cette appréhension. Elle provient du fait que de nombreux débutants abordent la lecture chinoise de la mauvaise manière. Certains essaient de mémoriser des caractères isolés sans comprendre leur logique, tandis que d’autres pensent qu’il faut apprendre tous les caractères avant de commencer à lire réellement. Résultat : beaucoup se découragent rapidement.
En réalité, apprendre à lire le chinois est beaucoup plus progressif qu’on ne l’imagine. Les caractères suivent des structures précises, certains reviennent très fréquemment et il n’est pas nécessaire de tout connaître pour commencer à comprendre des phrases simples. Avec une bonne méthode, il devient possible de développer progressivement sa capacité de lecture et de gagner en autonomie.
Dans cet article, nous allons voir si lire le chinois est réellement difficile, comment commencer à lire les caractères chinois, combien de caractères il faut connaître pour progresser, comment améliorer sa lecture et s’il est possible de lire le chinois sans connaître tous les caractères.
Réponse rapide
Apprendre le chinois c’est bien sûr savoir le lire. Cela semble difficile au début à cause des caractères chinois, mais en suivant une méthode progressive et régulière, la lecture du chinois devient beaucoup plus accessible. Contrairement à ce qu’on pense, il n’est pas nécessaire de connaître tous les caractères pour commencer à lire des phrases simples. Les débutants doivent d’abord comprendre la logique des caractères chinois, apprendre les caractères les plus fréquents et développer progressivement leur reconnaissance visuelle. Avec une bonne méthode et de la pratique régulière, il vous sera rapidement possible de lire des contenus simples et d’améliorer progressivement votre compréhension des caractères chinois.
La lecture du chinois impressionne souvent les débutants parce qu’elle fonctionne très différemment des langues alphabétiques comme le français ou l’anglais.
Le chinois utilise des caractères et non un alphabet. Chaque caractère possède une forme, une prononciation (parfois plusieurs), une signification (parfois plusieurs), parfois plusieurs usages selon le contexte.
Cette différence fondamentale donne ainsi l’impression qu’il faut mémoriser une quantité immense d’informations avant de pouvoir lire.
Si l’on parle de quelqu’un qui n’a jamais fait de chinois, il est sûr qu’il ne peut rien comprendre. Mais, contrairement aux idées reçues, il n’est pas nécessaire de connaître des milliers de caractères pour commencer à lire le chinois.
Beaucoup de caractères reviennent très fréquemment dans les phrases simples, les conversations du quotidien ou les textes pour débutants.
Avec une pédagogie très progressive, vous pourrez développer rapidement vos premières capacités de lecture. C’est la démarche de MandarinMaster : 2 à 3 caractères par leçon.
Oui. Même les locuteurs natifs ne connaissent pas tous les caractères chinois existants.
Ne cherchez donc pas à tout mémoriser immédiatement. Vous n’y parviendrez pas et risquez de vous décourager.
Commencez par reconnaître les caractères les plus fréquents et par comprendre le contexte global des textes que vous lisez. C’est déjà un très bon début.
Apprendre à lire le chinois demande une approche différente des langues alphabétiques.
Les caractères chinois ne sont pas des dessins aléatoires. Ils possèdent des composants, des structures, des clés (ou radicaux), une logique visuelle.
Comprendre cette organisation facilitera énormément votre mémorisation et votre reconnaissance des caractères.
Comment apprendre les caractères fait l’objet d’un article dédié que vous pouvez retrouver ici.
Nous conseillons à nos débutants en chinois de commencer par lire :
Il est inutile de vouloir apprendre des caractères rares dès le départ.
La reconnaissance des caractères repose principalement sur :
Plus un caractère est vu régulièrement, plus il devient facile à reconnaître naturellement.
Chez MandarinMaster, cet exercice de reconnaissance est systématique après chaque nouveau caractère appris et chaque mot appris. Cet exercice est d’autant plus important que certains caractères se ressemblent beaucoup alors qu’ils ont des sens différents.
Voici un exemple de caractères très similaires :
土（tǔ）signifie la terre, le sol.
士（shì）signifie lettré, soldat, homme de rang.
Certains caractères apparaissent constamment dans les textes chinois.
Travailler en priorité les caractères les plus fréquents vous permettra :
L’important est d’acquérir progressivement une base solide en apprenant d’abord les caractères les plus utiles.
Beaucoup de débutants pensent qu’il faut connaître plusieurs milliers de caractères avant de pouvoir lire. Si vous cherchez à lire Confucius dans le texte ou à comprendre un discours de Xi Jinping, il vous faudra connaître un nombre important de caractères. Mais vous pouvez démarrer la lecture de textes simples avec un minimum de caractères.
Un nombre relativement limité de caractères revient très souvent dans les textes chinois. Si vous connaissez les 25 caractères chinois les plus fréquents, vous êtes capable de déchiffrer 25% d’un texte chinois. En en connaissant 300, vous passez à 65% des caractères utilisés.
Avec quelques centaines de caractères, vous pourrez donc déjà :
Ce niveau nécessaire dépend de vos objectifs :
L’apprentissage des premiers caractères est plus lent car il faut se faire à la différence. Une fois que vous maîtrisez le pinyin et connaissez un nombre minimum de caractères, en apprendre de nouveaux vous sera plus facile.
Vous voulez en savoir plus ? Lisez notre article intitulé : Combien apprendre de caractères pour parler chinois ?
Un caractère chinois représente une unité de sens. Lire le chinois ne consiste pas uniquement à reconnaître des caractères isolés mais aussi des mots ou des expressions.
Votre capacité à lire le chinois repose sur votre compréhension :
Il est donc important de travailler les caractères dans des mots et des phrases complètes.
Votre progression en lecture reposera surtout sur votre régularité et votre exposition progressive à la langue écrite.
La lecture régulière vous permettra :
Quelques minutes de lecture par jour produiront des progrès importants.
Votre vitesse de lecture augmentera progressivement grâce :
Avec le temps, les caractères vous deviendront de plus en plus naturels à reconnaître.
La compréhension d’un texte chinois ne repose pas uniquement sur une traduction mot à mot.
Bien comprendre un texte chinois vous demande :
Les débutants en chinois peuvent pratiquer la lecture avec :
En maintenant une lecture compréhensible et progressive du chinois, vous ferez de gros progrès.
La pratique de la lecture du chinois à voix haute est une excellent exercice. Elle permet à la fois de débloquer l’expression orale, de renforcer la mémorisation des caractères et d’améliorer la prononciation.
Cette question revient très souvent chez les débutants.
Oui. Comme dans toutes les langues, il est possible de comprendre un texte chinois sans connaître chaque mot ou chaque caractère.
Ceci est possible car notre cerveau utilise :
Certains caractères inconnus peuvent être partiellement compris grâce :
Cette capacité se développera progressivement avec l’expérience.
Le pinyin vous aidera au début, mais la lecture réelle du chinois repose principalement sur les caractères.
Le pinyin est essentiel mais il constitue un outil d’apprentissage, une aide à la prononciation, une étape transitoire vers la compréhension du chinois écrit.
Pour devenir autonome en lecture, il vous sera nécessaire de développer progressivement la reconnaissance des caractères.
Conclusion
Apprendre à lire le chinois est impressionnant au départ, mais la lecture devient beaucoup plus accessible lorsque l’on comprend la logique des caractères et la manière dont fonctionne réellement la langue écrite chinoise.
Il n’est pas nécessaire de connaître tous les caractères pour commencer à lire. Une démarche progressive, centrée sur les caractères fréquents, les mots utiles et les textes adaptés au niveau débutant vous permettra de développer rapidement vos premières compétences de lecture.
La clé de votre progression en lecture reposera principalement sur :
Chez MandarinMaster, nous pensons que la lecture du chinois doit être abordée de manière progressive, logique et motivante afin de permettre aux apprenants de développer rapidement une véritable autonomie en chinois écrit.
QUESTION FRÉQUENTES
