Apprendre le chinois
Introduction
Lorsque l’on veut apprendre le chinois, il faut d’abord comprendre ce qu’est le chinois. Une question revient très rapidement : faut-il apprendre le chinois traditionnel ou le chinois simplifié ? Beaucoup de débutants découvrent avec surprise qu’il existe en réalité deux systèmes d’écriture du chinois. Pourtant, ils correspondent à la même langue et partagent la même prononciation lorsqu’ils sont utilisés pour écrire le mandarin.
Cette distinction peut sembler complexe au premier abord, mais elle est essentielle pour choisir la méthode d’apprentissage la plus adaptée à vos objectifs. Le chinois simplifié est aujourd’hui utilisé par plus d’un milliard de personnes en Chine continentale et à Singapour, tandis que le chinois traditionnel reste largement employé à Taïwan, Hong Kong et Macao.
Dans cet article, découvrez les différences entre chinois traditionnel et chinois simplifié, leurs origines, leurs usages et les raisons pour lesquelles MandarinMaster a choisi d’enseigner le chinois simplifié.
Réponse rapide
Le chinois traditionnel et le chinois simplifié sont deux systèmes d’écriture différents utilisés pour représenter la même langue.
Le chinois traditionnel conserve les formes historiques des caractères chinois, utilisées pendant des siècles dans le monde chinois.
Le chinois simplifié a été introduit en Chine dans les années 1950 afin de faciliter l’apprentissage de l’écriture et de lutter contre l’analphabétisme. De nombreux caractères ont été simplifiés en réduisant leur nombre de traits.
Aujourd’hui :
Chez MandarinMaster, nous enseignons le chinois simplifié, qui est devenu le standard international pour la majorité des apprenants de mandarin.
Le chinois traditionnel correspond à la forme historique des caractères chinois.
Ces caractères se sont développés au fil de plusieurs millénaires et constituent l’héritage culturel de la civilisation chinoise. Pendant des siècles, tous les textes chinois ont été rédigés en caractères traditionnels.
On retrouve encore aujourd’hui cette écriture dans :
Pour de nombreux Chinois, les caractères traditionnels représentent une richesse culturelle et esthétique importante.
Exemple : le caractère « apprendre » s’écrit : 學 en chinois traditionnel. Il comporte 16 traits.
Le chinois simplifié a été introduit officiellement en République populaire de Chine à partir des années 1950. L’objectif était simple : faciliter l’apprentissage de la lecture et de l’écriture. Le gouvernement chinois espérait ainsi accélérer l’alphabétisation de la population.
De nombreux caractères ont ainsi été simplifiés en supprimant certains traits ou en adoptant des formes plus faciles à écrire.
Aujourd’hui, le chinois simplifié est devenu le système d’écriture le plus utilisé dans le monde.
Exemple : le caractère « apprendre » devient : 学 en chinois simplifié. Il comporte 8 traits.
Le sens reste exactement le même, et la prononciation en mandarin aussi. Ici xué. Seule la forme graphique change.
Pour comprendre la différence entre chinois et mandarin, lire aussi.
Au milieu du XXe siècle, le taux d’analphabétisme en Chine était très élevé. Les autorités ont estimé que la complexité de certains caractères constituait un frein à l’apprentissage. Une vaste réforme linguistique a donc été lancée.
Les objectifs étaient :
Cette réforme a profondément transformé l’enseignement du chinois en Chine continentale.
Par exemple :
| Traditionnel | Simplifié |
| 學 | 学 |
| 國 | 国 |
| 體 | 体 |
| 門 | 门 |
| 語 | 语 |
Nous voyons clairement que les caractères simplifiés comportent moins de traits.
Le chinois traditionnel est souvent considéré comme plus esthétique et plus proche des formes historiques. Le chinois simplifié apparaît plus épuré et plus rapide à écrire.
Pour un débutant, les caractères simplifiés sont généralement plus faciles à mémoriser et à reproduire à la main. C’est l’une des raisons de leur succès.
Non. C’est probablement l’erreur la plus fréquente. Le chinois traditionnel et le chinois simplifié ne sont pas deux langues différentes. Ils correspondent à deux systèmes d’écriture distincts. La langue parlée peut être identique.
Par exemple :
La différence concerne uniquement la représentation écrite.
Le chinois simplifié est utilisé principalement :
Il représente aujourd’hui le système d’écriture dominant à l’échelle mondiale.
Le chinois traditionnel reste utilisé :
Il demeure un élément important du patrimoine culturel chinois.
Sans surprise, le chinois simplifié domine largement.
La répartition approximative est la suivante :
La majorité des locuteurs chinois utilisent aujourd’hui quotidiennement les caractères simplifiés.
Cette question dépend principalement de vos objectifs.
Chez MandarinMaster, nous avons fait le choix d’enseigner le chinois simplifié pour plusieurs raisons.
Oui. C’est même une démarche relativement courante.
Une fois les bases du mandarin acquises, le passage vers les caractères traditionnels est généralement beaucoup plus facile. Les apprenants découvrent rapidement les correspondances entre les deux systèmes. De nombreux lecteurs deviennent capables de reconnaître les caractères traditionnels sans les avoir étudiés de manière approfondie.
Cette question relève largement des préférences personnelles.
Certains apprécient :
D’autres préfèrent :
Les deux systèmes possèdent leur propre esthétique.
Pour la majorité des apprenants occidentaux, le chinois traditionnel demande davantage d’efforts.
Les raisons sont simples :
Le chinois simplifié reste généralement plus accessible pour débuter.
Probablement pas. Même si le simplifié est largement dominant, le traditionnel conserve une forte importance culturelle et identitaire. Taïwan, Hong Kong et de nombreuses institutions culturelles continuent de l’utiliser activement.
Les deux systèmes devraient donc continuer à coexister durablement.
Conclusion
Le chinois traditionnel et le chinois simplifié ne correspondent pas à deux langues différentes, mais à deux systèmes d’écriture utilisés pour représenter le chinois. Le traditionnel conserve les formes historiques des caractères tandis que le simplifié résulte d’une réforme destinée à faciliter l’apprentissage et l’alphabétisation.
Aujourd’hui, le chinois simplifié est utilisé par la majorité des locuteurs chinois et constitue le standard de la Chine continentale, de Singapour et des principales certifications comme le HSK.
C’est également le système enseigné par MandarinMaster. Pour la plupart des apprenants francophones souhaitant communiquer avec la Chine moderne, voyager, travailler ou préparer une certification, le chinois simplifié représente le choix le plus pertinent.
Le chinois traditionnel demeure néanmoins un élément précieux du patrimoine culturel chinois et peut constituer un excellent complément pour les apprenants plus avancés.
QUESTION FRÉQUENTES
