Apprendre le chinois
Introduction
Comment participer à un repas de famille chinois lorsque l’on ne maîtrise pas encore suffisamment la langue ?
L’idée de cet article nous vient directement de l’un de nos abonnés MandarinMaster. Marié à une Chinoise, il souhaitait mieux se préparer aux repas avec sa belle-famille : saluer les membres de sa famille, complimenter les plats, comprendre ce qu’on lui dit à table, poser quelques questions et surtout participer davantage à la conversation.
Sa demande nous a semblé particulièrement intéressante, car elle correspond exactement à notre manière d’envisager l’apprentissage du chinois chez MandarinMaster : apprendre la langue pour pouvoir l’utiliser dans des situations réelles.
Dans la série de not Kits Pratiques sorties et loisirs, nous avons donc préparé ce guide autour d’une situation très concrète : participer à un repas avec une famille chinoise.
Pas de longue leçon sur les traditions ou les règles de savoir-vivre : nous nous concentrons ici sur les phrases que vous pourrez réellement prononcer à table. De votre arrivée jusqu’au moment de prendre congé, vous apprendrez à remercier vos hôtes, parler des plats, dire que vous aimez quelque chose, demander ce que vous mangez, accepter ou refuser de reprendre, porter un toast et participer à une conversation même avec un niveau de chinois encore limité.
Réponse rapide
Vous n’avez pas besoin de mémoriser 50 phrases pour faire bonne impression et commencer à communiquer. Si vous devez participer prochainement à un repas avec une famille chinoise, commencez par ces 12 expressions.
| Chinois | Pinyin | Français |
|---|---|---|
| 大家好！ | Dàjiā hǎo! | Bonjour tout le monde ! |
| 谢谢你们邀请我。 | Xièxie nǐmen yāoqǐng wǒ. | Merci de m’avoir invité(e). |
| 好香啊！ | Hǎo xiāng a! | Ça sent très bon ! |
| 这是什么？ | Zhè shì shénme? | Qu’est-ce que c’est ? |
| 太好吃了！ | Tài hǎochī le! | C’est vraiment délicieux ! |
| 我很喜欢这个。 | Wǒ hěn xǐhuan zhège. | J’aime beaucoup ça. |
| 我可以再吃一点吗？ | Wǒ kěyǐ zài chī yìdiǎn ma? | Je peux en reprendre un peu ? |
| 我吃饱了，谢谢！ | Wǒ chī bǎo le, xièxie! | J’ai assez mangé, merci ! |
| 干杯！ | Gānbēi! | Santé ! |
| 请说慢一点。 | Qǐng shuō màn yìdiǎn. | Parlez un peu moins vite, s’il vous plaît. |
| 你可以再说一遍吗？ | Nǐ kěyǐ zài shuō yí biàn ma? | Pouvez-vous répéter ? |
| 今天真的很开心，谢谢你们！ | Jīntiān zhēnde hěn kāixīn, xièxie nǐmen! | J’ai vraiment passé un bon moment, merci ! |
Avec ces quelques phrases, vous pouvez déjà entrer dans l’échange plutôt que de rester spectateur de la conversation.
Voyons maintenant comment aller plus loin.
Le repas commence dès votre arrivée. Même avec un chinois élémentaire, quelques mots dans la langue de vos hôtes permettent immédiatement d’établir le contact.
| Chinois | Pinyin | Français |
|---|---|---|
| 大家好！ | Dàjiā hǎo! | Bonjour tout le monde ! |
| 你好！ | Nǐ hǎo! | Bonjour ! |
| 很高兴见到你。 | Hěn gāoxìng jiàndào nǐ. | Ravi(e) de vous voir / rencontrer. |
| 很高兴认识你。 | Hěn gāoxìng rènshi nǐ. | Ravi(e) de faire votre connaissance. |
| 好久不见！ | Hǎojiǔ bú jiàn! | Ça fait longtemps ! |
| 谢谢你们邀请我。 | Xièxie nǐmen yāoqǐng wǒ. | Merci de m’avoir invité(e). |
| 不好意思，我来晚了。 | Bù hǎoyìsi, wǒ lái wǎn le. | Désolé(e), je suis en retard. |
| 这是给你们的。 | Zhè shì gěi nǐmen de. | C’est pour vous. |
| 一点小礼物。 | Yìdiǎn xiǎo lǐwù. | Un petit cadeau. |
Si vous rencontrez la famille de votre conjoint ou conjointe pour la première fois, vous aurez probablement besoin de savoir comment appeler chacun.
C’est justement une particularité du chinois : là où le français utilise par exemple le même mot « oncle », le chinois distingue les membres de la famille en fonction du côté paternel ou maternel, de l’âge, etc.
Vous passez à table et les premiers plats arrivent. C’est l’un des moments les plus faciles pour commencer à parler.
Vous pouvez réagir à ce que vous voyez ou sentez :
| Chinois | Pinyin | Français |
|---|---|---|
| 好香啊！ | Hǎo xiāng a! | Ça sent très bon ! |
| 看起来很好吃！ | Kàn qǐlái hěn hǎochī! | Ça a l’air délicieux ! |
| 这么多菜！ | Zhème duō cài! | Il y a tellement de plats ! |
| 都是你做的吗？ | Dōu shì nǐ zuò de ma? | C’est vous qui avez préparé tout ça ? |
| 辛苦了！ | Xīnkǔ le! | Vous vous êtes donné beaucoup de mal ! |
| 我都不知道先吃哪个了！ | Wǒ dōu bù zhīdào xiān chī nǎge le! | Je ne sais même pas par quoi commencer ! |
Ces phrases sont intéressantes parce qu’elles ne demandent pas un niveau avancé et ouvrent naturellement la conversation.
Un plat arrive et vous ne savez absolument pas ce qu’il contient ?
C’est une excellente occasion de pratiquer votre chinois.
| Chinois | Pinyin | Français |
|---|---|---|
| 这是什么？ | Zhè shì shénme? | Qu’est-ce que c’est ? |
| 这个叫什么？ | Zhège jiào shénme? | Comment ça s’appelle ? |
| 这个怎么吃？ | Zhège zěnme chī? | Comment ça se mange ? |
| 这个里面有什么？ | Zhège lǐmiàn yǒu shénme? | Qu’est-ce qu’il y a dedans ? |
| 这是你做的吗？ | Zhè shì nǐ zuò de ma? | C’est vous qui l’avez préparé ? |
| 这是哪里的菜？ | Zhè shì nǎli de cài? | C’est un plat de quelle région ? |
| 这是你们这里的特色菜吗？ | Zhè shì nǐmen zhèlǐ de tèsè cài ma? | C’est une spécialité d’ici ? |
| 这个辣吗？ | Zhège là ma? | C’est épicé ? |
| 我第一次吃这个。 | Wǒ dì-yī cì chī zhège. | C’est la première fois que je mange ça. |
Cette dernière phrase peut facilement déclencher une discussion. Vos interlocuteurs pourront vous expliquer le plat, son origine ou la manière dont il est préparé.
Vous connaissez peut-être déjà 好吃 (hǎochī), « bon » ou « délicieux » pour parler de nourriture.
Mais vous pouvez varier un peu.
| Chinois | Pinyin | Français |
|---|---|---|
| 好吃！ | Hǎochī! | C’est bon ! |
| 很好吃！ | Hěn hǎochī! | C’est très bon ! |
| 太好吃了！ | Tài hǎochī le! | C’est vraiment délicieux ! |
| 真好吃！ | Zhēn hǎochī! | Qu’est-ce que c’est bon ! |
| 我很喜欢这个。 | Wǒ hěn xǐhuan zhège. | J’aime beaucoup ça. |
| 这个特别好吃。 | Zhège tèbié hǎochī. | Celui-ci est particulièrement bon. |
| 味道很好。 | Wèidào hěn hǎo. | Le goût est excellent. |
| 你做得真好！ | Nǐ zuò de zhēn hǎo! | Vous cuisinez vraiment bien ! |
| 在法国很少吃到这个。 | Zài Fǎguó hěn shǎo chī dào zhège. | En France, on a rarement l’occasion de manger ça. |
Une bonne stratégie consiste à apprendre deux ou trois formulations différentes. Cela vous évitera de répondre 好吃! à chaque nouveau plat.
Voici maintenant les phrases qui permettent d’agir à table.
| Chinois | Pinyin | Français |
|---|---|---|
| 我尝尝。 | Wǒ chángchang. | Je vais goûter. |
| 我想尝一下这个。 | Wǒ xiǎng cháng yíxià zhège. | J’aimerais goûter ça. |
| 我自己来。 | Wǒ zìjǐ lái. | Je vais me servir moi-même. |
| 我可以吃一点吗？ | Wǒ kěyǐ chī yìdiǎn ma? | Je peux en prendre un peu ? |
| 我可以再吃一点吗？ | Wǒ kěyǐ zài chī yìdiǎn ma? | Je peux en reprendre un peu ? |
| 再来一点吧。 | Zài lái yìdiǎn ba. | J’en reprends un peu. |
| 好，谢谢！ | Hǎo, xièxie! | Oui, merci ! |
| 不用了，谢谢。 | Bú yòng le, xièxie. | Non merci, ça ira. |
| 够了，谢谢！ | Gòu le, xièxie! | Ça suffit, merci ! |
Vous risquez également d’entendre des expressions comme :
Mais que répondre lorsque vous n’en pouvez réellement plus ?
| Chinois | Pinyin | Français |
|---|---|---|
| 我吃饱了。 | Wǒ chī bǎo le. | J’ai assez mangé / Je n’ai plus faim. |
| 我真的吃饱了。 | Wǒ zhēnde chī bǎo le. | J’ai vraiment assez mangé. |
| 我吃得太多了！ | Wǒ chī de tài duō le! | J’ai trop mangé ! |
| 太好吃了，我吃了很多！ | Tài hǎochī le, wǒ chī le hěn duō! | C’était tellement bon que j’ai beaucoup mangé ! |
Cette dernière phrase est particulièrement pratique : vous refusez de reprendre tout en complimentant la cuisine.
Vous pouvez également avoir besoin de quelques expressions au moment de boire.
| Chinois | Pinyin | Français |
|---|---|---|
| 干杯！ | Gānbēi! | Santé ! |
| 来，干杯！ | Lái, gānbēi! | Allez, santé ! |
| 我敬你一杯。 | Wǒ jìng nǐ yì bēi. | Je vous porte un toast. |
| 谢谢，干杯！ | Xièxie, gānbēi! | Merci, santé ! |
| 我喝一点。 | Wǒ hē yìdiǎn. | Je vais en boire un peu. |
| 我不喝酒。 | Wǒ bù hējiǔ. | Je ne bois pas d’alcool. |
| 我今天不喝酒。 | Wǒ jīntiān bù hējiǔ. | Je ne bois pas d’alcool aujourd’hui. |
| 我喝茶就好。 | Wǒ hē chá jiù hǎo. | Je vais simplement prendre du thé. |
| 我以茶代酒。 | Wǒ yǐ chá dài jiǔ. | Je porte le toast avec du thé à la place de l’alcool. |
Attention à ne pas interpréter systématiquement 干杯 (gānbēi) comme une obligation de vider son verre. Dans la pratique, le contexte, les personnes présentes et les habitudes de la famille comptent beaucoup.
C’est probablement la partie la plus importante pour la personne qui nous a inspiré cet article.
Comment ne pas rester silencieux pendant tout le repas lorsque la conversation passe en chinois ?
Vous n’avez pas besoin de raconter votre vie pendant dix minutes. Quelques questions simples vous suffiront pour entrer dans la conversation.
| Chinois | Pinyin | Français |
|---|---|---|
| 你经常做饭吗？ | Nǐ jīngcháng zuòfàn ma? | Vous cuisinez souvent ? |
| 你最喜欢吃什么？ | Nǐ zuì xǐhuan chī shénme? | Qu’est-ce que vous aimez le plus manger ? |
| 你去过法国吗？ | Nǐ qùguo Fǎguó ma? | Êtes-vous déjà allé(e) en France ? |
| 你喜欢法国菜吗？ | Nǐ xǐhuan Fǎguó cài ma? | Vous aimez la cuisine française ? |
| 你们经常一起吃饭吗？ | Nǐmen jīngcháng yìqǐ chīfàn ma? | Vous mangez souvent ensemble ? |
| 你们平时也这样吃吗？ | Nǐmen píngshí yě zhèyàng chī ma? | Vous mangez aussi comme cela habituellement ? |
| 你们住在这里多久了？ | Nǐmen zhù zài zhèlǐ duōjiǔ le? | Depuis combien de temps habitez-vous ici ? |
Le but n’est pas seulement de parler. Une bonne question vous permet surtout de faire parler vos interlocuteurs.
Et c’est là qu’apparaît une autre difficulté : comprendre la réponse.
Vous avez posé votre question en chinois. Très bien.
Votre interlocuteur vous répond maintenant… très vite.
Ces expressions deviennent alors indispensables :
| Chinois | Pinyin | Français |
|---|---|---|
| 我正在学中文。 | Wǒ zhèngzài xué Zhōngwén. | J’apprends le chinois. |
| 我的中文还不太好。 | Wǒ de Zhōngwén hái bú tài hǎo. | Mon chinois n’est pas encore très bon. |
| 请说慢一点。 | Qǐng shuō màn yìdiǎn. | Parlez un peu moins vite, s’il vous plaît. |
| 你可以再说一遍吗？ | Nǐ kěyǐ zài shuō yí biàn ma? | Pouvez-vous répéter ? |
| 这个是什么意思？ | Zhège shì shénme yìsi? | Qu’est-ce que cela veut dire ? |
| 我听懂了一点。 | Wǒ tīngdǒng le yìdiǎn. | J’en ai compris un peu. |
| 我没听懂。 | Wǒ méi tīngdǒng. | Je n’ai pas compris. |
Ne considérez surtout pas 我没听懂 (wǒ méi tīngdǒng) comme un aveu d’échec.
C’est au contraire une phrase extrêmement utile : elle vous permet de maintenir la conversation en chinois plutôt que de l’abandonner immédiatement pour revenir au français ou à l’anglais.
Puisque vous êtes précisément à un repas de famille, la conversation portera probablement… sur la famille.
Voici quelques questions simples :
| Chinois | Pinyin | Français |
|---|---|---|
| 这是你哥哥吗？ | Zhè shì nǐ gēge ma? | C’est votre grand frère ? |
| 这是你妹妹吗？ | Zhè shì nǐ mèimei ma? | C’est votre petite sœur ? |
| 你有几个孩子？ | Nǐ yǒu jǐ ge háizi? | Combien avez-vous d’enfants ? |
| 他几岁了？ | Tā jǐ suì le? | Quel âge a-t-il ? |
| 她几岁了？ | Tā jǐ suì le? | Quel âge a-t-elle ? |
| 你们经常一起吃饭吗？ | Nǐmen jīngcháng yìqǐ chīfàn ma? | Vous mangez souvent ensemble ? |
Pour comprendre précisément les appellations familiales chinoises, retrouvez notre article dédié au vocabulaire chinois de la famille.
Votre dernière phrase laissera elle aussi une impression. Préparez-la.
| Chinois | Pinyin | Français |
|---|---|---|
| 我吃得很好。 | Wǒ chī de hěn hǎo. | J’ai très bien mangé. |
| 今天的菜太好吃了。 | Jīntiān de cài tài hǎochī le. | Les plats étaient vraiment délicieux. |
| 谢谢你们的招待。 | Xièxie nǐmen de zhāodài. | Merci pour votre accueil / votre hospitalité. |
| 今天真的很开心。 | Jīntiān zhēnde hěn kāixīn. | J’ai vraiment passé un bon moment. |
| 谢谢你们，今天很开心！ | Xièxie nǐmen, jīntiān hěn kāixīn! | Merci, j’ai passé un très bon moment ! |
| 下次见！ | Xià cì jiàn! | À la prochaine ! |
| 有机会再一起吃饭！ | Yǒu jīhuì zài yìqǐ chīfàn! | J’espère que nous aurons l’occasion de manger de nouveau ensemble ! |
| 再见！ | Zàijiàn! | Au revoir ! |
Vous pourriez être tenté d’imprimer cette page et d’essayer d’apprendre toutes ces expressions. Ce n’est pas ce que nous vous conseillons. Si votre repas a lieu prochainement, choisissez plutôt 10 à 15 phrases parfaitement adaptées à votre situation :
Puis entraînez-vous à les écouter et à les répéter à voix haute.
Car reconnaître 太好吃了 sur une page est une chose. Être capable de prononcer spontanément Tài hǎochī le ! lorsqu’on pose devant vous un plat que vous découvrez en est une autre.
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Conclusion
Vous n’avez pas besoin de parler couramment chinois pour participer à un repas avec une famille chinoise.
Quelques phrases bien choisies vous permettent déjà de saluer, de remercier, de complimenter les plats, de poser des questions, de demander de répéter et surtout de prendre part à la conversation.
Mais il reste une étape entre connaître une phrase et réussir à la prononcer au bon moment : l’avoir suffisamment entendue et répétée pour qu’elle devienne naturelle.
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