Apprendre le chinois
Introduction
Beaucoup de Français apprennent que « bonjour » se dit 你好 (nǐ hǎo) en chinois. Pourtant, si vous passez une journée en Chine, vous remarquerez rapidement que cette expression est loin d’être la plus utilisée.
Les Chinois adaptent leur façon de saluer selon la personne, le moment de la journée, leur relation et même la situation dans laquelle ils se trouvent.
Dans cet article, découvrez les expressions réellement utilisées par les locuteurs chinois, celles qu’on apprend rarement dans les manuels.
Réponse rapide
| Expression | Pinyin | Niveau | Fréquence | Quand l’utiliser |
|---|---|---|---|---|
| 你好 | nǐ hǎo | Débutant | Première rencontre | |
| 您好 | nín hǎo | Débutant | Très poli | |
| 嗨 | hāi | Débutant | Entre amis | |
| 早上好 | zǎoshang hǎo | Débutant | Le matin | |
| 好久不见 | hǎojiǔ bújiàn | Débutant | Après longtemps |
你好
嗨
您好
Les Chinois ne disent pas bonjour de manière formelle comme on l’apprend souvent. Ils saluent en décrivant la situation.
Par exemple :
- En français, on dit simplement « Bonjour ».
- En chinois, on dira souvent quelque chose qui décrit ce qui se passe.
| Situation | Ce que dit un Français | Ce que dit un Chinois |
|---|---|---|
| À midi | Bonjour | 你吃饭了吗？ |
| Quelqu’un rentre | Bonjour | 你来了 |
| On se croise dehors | Bonjour | 出去了？ |
| Après longtemps | Bonjour | 好久不见 |
你好 （nǐ hǎo）= bonjour
C’est la formule la plus connue et la plus utilisée, surtout par les étrangers. Elle est simple, universelle et comprise partout.
Textuellement : toi + bon
Mais dans la vie réelle, ce n’est pas toujours la plus naturelle. D’ailleurs, les natifs l’utilisent assez peu entre eux. Elle peut sembler un peu formelle ou distante, notamment entre proches.
您好 （nín hǎo）= bonjour (formel / respectueux)
Cette formulation est utilisée pour une personne âgée, un supérieur, un client. Elle montre du respect.
Textuellement : vous de politesse + bon
爸爸你好 / 爸爸好 （bàbā nǐ hǎo / bàbā hǎo）= Bonjour papa !
妈妈你好 / 妈妈好 （māma nǐ hǎo / māma hǎo）= Bonjour maman !
爷爷你好 / 爷爷好 （yéye nǐ hǎo / yéye hǎo）= Bonjour grand-père !
奶奶你好 / 奶奶好 （nǎinai nǐ hǎo / nǎināi hǎo）= Bonjour grand-mère !
阿姨你好 / 阿姨好 （āyí nǐ hǎo / āyí hǎo）= Bonjour tante !
嗨（hāi）= salut / hi
嗨，兄弟（hāi，xiōngdì）= salut, frère / mec (entre amis masculins)
嗨，哥们（hāi，gēmen）= salut, pote (entre amis masculins)
诶（éi ）= hey !
喂（wèi）= allô / hé !
哎（āi）= eh !
哈啰（hāluō）= hello !
你好（nǐ hǎo）= Bonjour !
王女士，你好（wáng nǚshì nǐ hǎo）= Bonjour Madame Wang !
王先生，你好（wáng xiānshēng nǐ hǎo）= Bonjour Monsieur Wang !
大家好（dàjiā hǎo）= bonjour à tous !
Cette formule est très utilisée dans un cadre public, en classe ou en réunion
Textuellement : tout le monde + bon
De même que l’on dit 你好, on peut dire 你们好！（nǐmen hǎo）= Bonjour à vous !
De même que l’on dit 您好, on peut dire 您们好！（nínmen hǎo）= Bonjour à vous (+ poli) !
Dans un cadre familial : 家人们，你们好！（jiārénmen nǐmen hǎo）= Chers parents, bonjour !
Dans un cadre amical : 亲爱的朋友，你们好！（qīn‘ài de péngyǒu nǐmen hǎo）= Chers amis, bonjour !
Dans un cadre officiel :
各位好！（gèwèi hǎo）= Bonjour à tous ! (formel)
女士们，先生们，大家好！ （nǚshìmen， xiānshēngmen，dàjiā hǎo）= Mesdames et Messieurs, bonjour.
各位来宾，大家好！ （gèwèi láibīn dàjiā hǎo）= Chers invités, bonjour à tous.
Les Chinois utilisent souvent des phrases liées au contexte.
你吃了吗？（nǐ chī le ma）= Tu as mangé ?
你去哪儿？（nǐ qù nǎr）= Tu vas où ?
怎么样？（zěnme yàng）= Comment (vas-tu) ?
最近怎么样？（zuì jìn zěnme yàng）= Comment (vas-tu) ces jours-ci ?
忙什么呢？（máng shénme ne）= Et tu fais quoi ?
去哪儿呢？（qù nǎér ne）= Et où vas-tu ?
去上学了？（qù shàngxué le）= Tu vas à l’école ?
去上班了？（qù shàngbān le）= Tu vas au travail ?
回来了？（huílái le）= Tu reviens ?
放学了？（fàngxué le）= Tu as quitté l’école ?
下班了？（xiàbān le）= Tu as quitté le travail ?
干嘛呢？（gànmá ne）= Tu fais quoi ?
在干嘛？ （zài gànmá）= Tu fais quoi ?
Ces formules peuvent s’utiliser avec ou sans 你
Ce ne sont pas de vraies questions, mais des façons de dire bonjour.
早上好（zǎoshang hǎo）= Bonjour (le matin)
下午好（xiàwǔ hǎo）= Bonjour (l’après-midi)
晚上好（wǎnshang hǎo）= Bonsoir (le soir)
Ces formules sont moins utilisés que 你好, mais utiles.
Contrairement à ce que l’on pourrait penser, dire “bonjour” de manière directe n’est pas toujours central dans la culture chinoise. En chinois, la communication repose davantage sur le lien social et le contexte que sur des formules figées.
你好 (nǐ hǎo) est correct, mais il peut paraître neutre, voire un peu distant dans certaines situations du quotidien. Comme nous l’avons vu plus haut, entre proches, collègues ou amis, les Chinois privilégient souvent des expressions plus naturelles, liées à la situation.
Ces phrases ne sont pas de simples questions : elles servent à créer du lien et à montrer de l’attention.
D’une certaine manière, dire bonjour en chinois, ce n’est pas seulement saluer, c’est entrer en relation. On ne marque pas seulement le début de l’échange, on s’intéresse immédiatement à l’autre.
Dans la réalité, les natifs sont très respectueux de l’autorité. Ils utilisent souvent le titre et le nom de la personne qu’ils saluent.
Exemples :
老师好（lǎoshī hǎo）= bonjour professeur (textuellement : professeur + bon)
王经理好（wáng jīnglǐ hǎo）= bonjour Directeur Wang (textuellement : Wang + directeur + bon)
Ce n’est pas que “ni hao” est peu utilisé, mais qu’il est souvent remplacé par des formes plus vivantes, plus respectueuses et plus connectées à la réalité de l’échange.
Le saviez-vous ?
Pendant longtemps, demander « As-tu mangé ? » (你吃饭了吗？) était une véritable façon de prendre des nouvelles. À une époque où la nourriture pouvait manquer, cette question témoignait d’une réelle attention envers l’autre. Aujourd’hui, elle est surtout utilisée comme une salutation dans certains contextes.
Pour bien dire bonjour en chinois, il ne suffit pas de connaître les expressions, il faut savoir quand les utiliser.
Si vous débutez, utilisez : 你好（nǐ hǎo）= Bonjour. C’est la base. Vous êtes sûr(e) de ne pas vous tromper et personne ne vous en voudra.
Dans un contexte plus formel : 您好（nín hǎo）= Bonjour (+ poli)
Avec plusieurs personnes : 大家好（dàjiā hǎo）= Bonjour à tous
Dans la vie quotidienne, soyez naturel : 你吃了吗（nǐ chī le ma）= Tu as mangé ? Cela crée une interaction plus authentique.
Vous pouvez aussi personnaliser :老师好（lǎoshī hǎo）= bonjour professeur
La solution est simple : écoutez les natifs et imitez-les. En pratiquant, vous saurez instinctivement quelle formule utiliser.
你好吗 ? Tout le monde apprend cette phrase. Pourtant, les Chinois l’utilisent rarement comme salutation.
你好老师 ! Cela ne se dit pas. À la place dites : 老师好 C’est plus simple, plus naturel … plus chinois.
| Support | Comment dire bonjour ? | Quand l’utiliser ? | Perception |
|---|---|---|---|
| Téléphone | 喂 (wèi) | Dès que vous décrochez ou appelez quelqu’un. | Formule standard au téléphone. |
| Téléphone (professionnel) | 喂，您好！(wèi, nín hǎo !) | Client, fournisseur, administration. | Très poli et professionnel. |
| E-mail professionnel | 您好！(nín hǎo !) | Premier contact, supérieur, client. | Formule de référence. |
| E-mail à une connaissance | 你好！(nǐ hǎo !) | Collègue ou personne déjà connue. | Poli et naturel. |
| Premier message WeChat | 你好！(nǐ hǎo !) | Nouveau contact. | La formule la plus sûre. |
| Conversation WeChat | 嗨！(hāi) ou 哈喽！(hāluō) | Entre amis ou collègues proches. | Décontracté et moderne. |
| Reprendre une conversation WeChat | 在吗？(zài ma ?) | Pour relancer un contact déjà connu. | Courant, mais à éviter avec un inconnu. |
| Groupe WeChat | 大家好！(dàjiā hǎo !) | Saluer tous les membres d’un groupe. | Très naturel. |
Contrairement au français, les Chinois répondent très souvent en répétant exactement la salutation qu’ils viennent d’entendre. Si quelqu’un vous dit 你好, la réponse la plus naturelle est simplement 你好. De même, 好久不见 appelle généralement 好久不见, et 喂 se répond par 喂.
Cette symétrie est très caractéristique des salutations en chinois.
| On vous dit… | Contexte | Votre réponse | Perception |
|---|---|---|---|
| 你好 (nǐ hǎo) | Première rencontre, contexte neutre ou professionnel | 你好 (nǐ hǎo) | Naturel et poli. C’est la réponse la plus simple. |
| 您好 (nín hǎo) | Personne plus âgée, client, professeur, supérieur | 您好 (nín hǎo) | Respectueux. Montre que vous rendez la politesse. |
| 嗨 (hāi) | Entre amis ou collègues proches | 嗨！ | Très naturel et détendu. |
| 哈喽 (hāluō) | Salutation très informelle | 哈喽！ | Amical et moderne. |
| 早上好 (zǎoshang hǎo) | Le matin | 早上好！ ou simplement 早！ (zǎo) | Très courant. Les Chinois disent souvent simplement 早. |
| 你吃饭了吗？ (nǐ chīfàn le ma ?) | À l’heure du repas | 吃了，你呢？ (chī le, nǐ ne ?) | Réponse naturelle qui prolonge la conversation. |
| 出去了？ (chūqù le ?) | On vous croise dehors | 出去一下。 (chūqù yíxià.) ou 嗯，出去买东西。 | Réponse brève. On décrit simplement ce que l’on fait. |
| 你来了！ (nǐ lái le !) | Vous arrivez chez quelqu’un ou au travail | 来了！ (lái le !) | C’est la réponse attendue. Très authentique. |
| 你在干嘛？ (nǐ zài gàn ma ?) | Entre proches | 没干嘛。 (méi gàn ma.) ou 忙着呢。 (mángzhe ne.) | Conversation détendue. Pas besoin de répondre en détail. |
| 好久不见！ (hǎojiǔ bú jiàn) | Après une longue absence | 好久不见！ | La réponse la plus naturelle consiste à répéter l’expression. |
| 老师好 (lǎoshī hǎo) | Un élève vous salue (si vous êtes professeur) | 你好！ ou 大家好！ | Réponse chaleureuse et naturelle. |
| 喂 (wèi) | Au téléphone | 喂！ | Réponse standard au téléphone. |
Conclusion
Dire bonjour en chinois paraît simple (et tant mieux pour les débutants), mais devient plus riche lorsqu’on découvre les nombreuses façons dont les Chinois s’expriment au quotidien.
En maîtrisant ces quelques formules, vous pourrez communiquer de manière beaucoup plus naturelle et mieux comprendre les échanges du quotidien. Même si vous ne les retenez pas toutes, vous les comprendrez facilement et le pli viendra avec le temps.
Chez MandarinMaster, nous avons à coeur de vous faire pratiquer le chinois courant, jusqu’à vous rendre à l’aise dans vos échanges. On vous apprend à pratiquer le chinois du quotidien.
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